W październiku 2000 roku pokonał Garry'ego Kasparowa w meczu rozgrywanym w Londynie i został mistrzem świata w szachach klasycznych. Pod koniec 2004 roku Kramnik z powodzeniem obronił tytuł przeciwko pretendentowi Péter Lékó w remisowym meczu rozegranym w Brissago w Szwajcarii. W październiku 2006 Kramnik, Mistrz Świata w Klasyce, pokonał obecnego Mistrza Świata FIDE Weselina Topałowa w meczu unifikacyjnym, Mistrzostwach Świata w Szachach 2006. Kasparow odłączył się od FIDE w 1993 roku. W 2007 Kramnik stracił tytuł na rzecz Viswanathana Ananda, który wygrał turniej Mistrzostw Świata w Szachach 2007 przed Kramnikiem. Rzucił wyzwanie Anandowi na Mistrzostwach Świata w Szachach 2008, aby odzyskać tytuł, ale przegrał. Niemniej jednak pozostał zawodnikiem światowej klasy,
