Dominacja Szachowego Mistrza - i Szaleństwo
Jako młody człowiek Paul Morphy pokonał ośmiu przeciwników jednocześnie, podczas gdy skutecznie zawiązał oczy
Paul Morphy (z lewej) i przyjaciel
Paul Morphy (z lewej) i przyjaciel (z „The Pride and Sorrow of Chess”)
Zanim Paul Morphy został powalony 10 lipca 1884 r. Przez udar, stał się dziwną i znajomą obecnością na Canal Street w Nowym Orleanie. , wymachując swoją laską, która odważyła się podejść. Czasami lubił przechodzić kobietę i podążać za nią przez wiele godzin. Żył w strachu przed otruciem, jedząc tylko jedzenie przygotowane przez matkę lub siostrę, i wierzył, że okoliczni fryzjerzy spiskują, by poderżnąć mu gardło. Jego rodzina starała się doprowadzić go do azylu, ale tak przekonująco argumentował, że władze odmówiły przyjęcia go. Minęło ćwierć wieku, odkąd stał się światowej sławy mistrzem szachowym, i przez ostatnią dekadę swojego życia nie chciał w ogóle dyskutować o grze.
Nikt nie mógł z całą pewnością powiedzieć, co spowodowało powolny upadek Morphy'ego, ale odkrycie jego geniuszu w 1846 roku pozostało legendarne. Morphy, w wieku 9 lat, siedział na ganku swojej rodziny, gdy jego wujek i ojciec, sprawiedliwość w Sądzie Najwyższym stanu Louisiana, grali w szachy. Po kilku godzinach mężczyźni ogłosili remis i ruszyli, by zmieść kawałki. Morphy zatrzymał ich. „Wujek”, powiedział, „powinieneś wygrać tę grę”. Manewrował kawałkami i wyjaśnił: „Oto: sprawdź w wieży, teraz król musi ją wziąć, a reszta jest łatwa”. miał rację.
Wkrótce potem generał major Winfield Scott , który miał reputację wykwalifikowanego gracza, przebywał w Nowym Orleanie przez pięć dni, gdy był w drodze do wojny meksykańskiej. Poprosił znajomego w klubie szachowym przy Royal Street, aby znalazł go godnego przeciwnika, a o ósmej wieczorem Scott znalazł się naprzeciwko Morphy'ego, który nosił koronkową koszulę i aksamitne kozaki. Scott, wierząc, że padł ofiarą wybryku, powstał w proteście, ale jego przyjaciele zapewnili go, że Morphy nie jest żartem. Zaatakował Scotta w dziesięciu ruchach.
Morphy miał zdumiewającą pamięć, zdolną do rejestrowania każdego czynnika, który uważał za istotny dla swojej gry - otwarcia, obrony, a nawet całych gier - ale miał też intuicyjne zrozumienie możliwości. Mógł wizualizować planszę w kilku grach, przewidując i wykorzystując nawet najmniejszy błąd. „Dziecko nigdy nie rozpoczęło pracy nad szachami”, pisał wujek Morphy'ego, Ernest Morphy, do redaktora magazynu szachowego La Régence, który opublikował jedną z pierwszych gier Morphy'ego. „W otwarciach wykonuje właściwe ruchy, jakby inspiracją, i zdumiewające jest odnotowywanie precyzji jego obliczeń w środkowej i końcowej grze. Siedząc przed szachownicą, jego twarz nie zdradza żadnego poruszenia nawet w najbardziej krytycznych pozycjach; w takich przypadkach generalnie gwiżdże powietrze przez zęby i cierpliwie poszukuje kombinacji, aby wyciągnąć go z kłopotów. ”Cudowne dziecko przyjęło Johanna J. Lowenthala , uchodźcę politycznego z Węgier, który był dobrze znany w europejskich kręgach szachowych. Morphy, w swoim francuskim języku, opisał reakcję Lowenthala na utratę go jednym słowem: „comique”.
W 1850 roku Morphy zarejestrował się w Spring Hill College w Mobile, Alabama. Został wybrany prezesem Towarzystwa Thespian podczas jego pierwszego roku i grał Portię w Kupcu w Wenecji . Odraził się do sportu i starał się zrekompensować jego lekką, 5-metrową ramę, krótko studiując szermierkę. W latach studenckich nie grał w szachy, poza kilkoma grami z kolegami z klasy w lecie 1853 r. W swojej pracy zdecydował się napisać o wojnie, temacie, który według jednego ze znajomych „wprowadził w bardzo wąskie granice warunki co czyni to uzasadnionym. Logika jego argumentacji wykluczyłaby przymusową secesję i czy to w grze, czy w życiu Morphy była bardzo logiczna, nawet z winy. Ale taki kurs przyniósł konsekwencje, które polowały na jego umysł. ”
Po ukończeniu studiów wrócił do Nowego Orleanu i zapisał się na University of Louisiana. W 1857 r. Uzyskał tytuł prawnika, ale był prawnie zobowiązany czekać do swoich 21 urodzin, aby rozpocząć karierę jako adwokat. W międzyczasie wrócił do szachów, co miało mniej wspólnego z jakąkolwiek wielką pasją do gry niż z gorącą ambicją pokonania najlepszych graczy w Stanach Zjednoczonych i Europie. „Czuł swoją ogromną siłę”, powiedział Charles Maurian, przyjaciel z dzieciństwa, „i przez chwilę nie wątpił w wynik”.
Morphy rozpoczął pierwszy amerykański kongres szachowy , który odbył się 5 października 1857 r. W klubie szachowym w Nowym Jorku. Wygrał swój pierwszy mecz w 21 ruchach, prawie w ciągu kilku minut - i to w erze bez limitu czasu, kiedy gracze zastanawiali się godzinami, a gry trwały kilka dni. Jego jedynym prawdziwym konkurentem był niemiecki imigrant Louis Paulsen, który zirytował Morphy'ego, biorąc 75 minut ruchu i pokonując go w trzeciej grze. Przed szóstą grą Morphy jadł obiad z kolegą Williamem Jamesem Appletonem Fullerem. „Jego cierpliwość została wyczerpana przez długi czas, jaki Paulsen zajmował przy każdym ruchu” - wspominał Fuller. „Jego zwykle zrównoważony temperament był tak zaniepokojony, że zacisnął pięść i powiedział:„ Paulsen nigdy nie wygra ode mnie kolejnego meczu, kiedy będzie żył ”. Morphy pokonał go pięciokrotnie i wygrał zawody, a następny miesiąc spędził w Nowym Jorku. fetowany jak król.
Postawił na Howarda Stauntona , Anglika i prawdopodobnie najbardziej szanowanego gracza w Europie. W imieniu Morphy'ego Klub Szachowy w Nowym Orleanie zebrał 5 000 $ i zaprosił Stauntona do odwiedzenia miasta na mecz, obiecując mu 1000 $ na wydatki, jeśli przegra. Odmówił, twierdząc, że Nowy Orlean jest za daleko. Morphy zaplanował wycieczkę do Anglii, zamierzając wziąć udział w turnieju w Birmingham i rzucić wyzwanie Stauntonowi na jego własnym terenie, gdzie nie mógł odmówić. Ale kiedy dotarł do miasta, dowiedział się, że turniej został przełożony o dwa miesiące.
Mimo to pozostał i połączył siły z Frederickiem Milnes Edge, ekstrawaganckim dziennikarzem, który zaczął działać jako agent reklamy Morphy'ego. Edge wywołał kontrowersje, oskarżając Stauntona o tchórzostwo w prasie. Staunton, który był redaktorem szachowym Illustrated London News , odpowiedział, sugerując, że Morphy był poszukiwaczem przygód bez wsparcia finansowego, o którym twierdził i, co gorsza, że był zawodowcem, a nie dżentelmenem. Morphy przez trzy miesiące próbował zorganizować mecz ze Stauntonem, ale zrezygnował w październiku 1858 r. „Pozwólcie, że powtórzę”, napisał Morphy w swoim ostatnim liście do niego, „że nie jestem zawodowym graczem; że nigdy nie chciałem zręcznie posługiwać się środkami postępu materialnego i że moim żarliwym pragnieniem jest, aby nigdy nie grać dla jakiegokolwiek dobra, ale dla honoru ”.
Morphy wyruszył do Paryża, gdzie wygrał turniej „z zawiązanymi oczami”: siedział w jednym pokoju Café de la Regence, podczas gdy jego ośmiu przeciwników siedziało w innym. Przeciwnicy mieli szachownice wraz z kilkoma innymi graczami, którzy mogli udzielić im rad; Morphy po prostu stanął twarzą do gołej ściany i zawołał swoimi ruchami głośnym, czystym, nieskazitelnym francuskim. Grał przez 10 godzin, bez jedzenia i picia, i bił ich wszystkich. „Był wstrząśnięty za rękę i pochwalił się, aż zwiesił głowę z zakłopotaniem” - donosi New York Times . „Taki umysł nigdy nie istniał i być może nigdy więcej się nie powtórzy”.
Morphy powrócił do Nowego Orleanu jako międzynarodowa celebrytka, ale osiadł w dziwnie stonowanym nastroju; powiedział, że nie zrobił tak dobrze, jak powinien. W końcu rozpoczął karierę prawniczą, ale przerwał ją w momencie wybuchu wojny domowej. Sprzeciwił się secesji i czuł się rozdarty między lojalnością wobec Unii i Luizjany, ale udał się do Richmond, aby zobaczyć konfederackiego generała PGT Beauregarda , przyjaciela rodziny, o możliwości uzyskania pozycji dyplomatycznej. Niektóre relacje sugerują, że służył on jako wolontariusz Beauregardowi (nawet zbierając informacje wywiadowcze dla konfederatów podczas pierwszej bitwy pod Manassas), ale inni twierdzą, że generał uznał Morphy za niekwalifikowanego do służby na polu bitwy lub poza nim.
Przez następne kilka lat podróżował, najpierw do Hawany, a potem do Europy, przebywając w Kadyksie i Paryżu, rezygnując z licznych zaproszeń od klubów szachowych. Do swojego przyjaciela Daniela Willarda Fiske wyznał „intensywny niepokój” o szalejącej w kraju wojnie. „Jestem bardziej niż kiedykolwiek potwierdzony przekonaniem, że czas poświęcony szachom jest dosłownie zmarnowany”, napisał Morphy. „Ze swej strony postanowiłem, że nie zostanę przeniesiony z mojego zamiaru nie angażowania się w szachy w przyszłości”. Wrócił do Nowego Orleanu w listopadzie 1864 r. I otworzył kancelarię, by zamknąć ją po kilku miesiącach - potencjalni klienci wydawał się bardziej zainteresowany rozmową o szachach niż o ich sprawach. Próbował ponownie kilka lat później i miał tę samą frustrację.
Zaczął widzieć złe zamiary tam, gdzie ich nie było. Dopiero w 1878 r. Nadal otrzymywał zaproszenia do rywalizacji, ale grał w szachy bardzo rzadko i nigdy publicznie, i zazwyczaj z jakiejś wyobrażonej desperacji. Kiedy Morphy wszedł do biura wybitnego mieszkańca Nowego Orleanu i powiedział, że potrzebuje 200 dolarów, aby zapobiec nadchodzącej katastrofie. Mężczyzna, stary przyjaciel, postanowił przetestować siłę złudzenia Morphy'ego i jego niechęć do szachów.
„Wygląda na to, że bardzo chcesz tych pieniędzy” - powiedział.
Tak - odparł Morphy. „Muszę to mieć - jest absolutnie konieczne”.
„Cóż, powiem ci, co zrobię: jeśli zagrasz ze mną w szachy, zrobię to dwieście pięćdziesiąt dolarów”.
Morphy zastanowił się nad tym, pokazując „pogardliwe zwijanie wargi i manifestację wstrętu”. W końcu zgodził się i na biurku ustawiono szachownicę. Morphy pozwolił swojemu przyjacielowi pokonać go w kilku ruchach.
„Tam!” Zawołał były mistrz. „Zrobiłem to, czego potrzebujesz, ale następnym razem, gdy będę grał z tobą w szachy, dam ci królową!” Odwrócił się, by wyjść.
Jego przyjaciel zawołał, przypominając mu, że zapomniał o swojej nagrodzie.
Jego przyjaciel zawołał, przypominając mu, że zapomniał o swojej nagrodzie.
„Przyjdę po to jutro!” Obiecała Morphy. Ale nigdy tego nie zrobił.
Źródła
Książki: David Lawson, Paul Morphy: The Pride and Sorrow of Chess . Nowy Jork: McKay, 1976; William Ewart Napier, Paul Morphy i złoty wiek szachów . Nowy Jork: McKay, 1957; CA Buck, Paul Morphy: His Later Life . Newport, KY: Will. H. Lyons, 1902; Frederick Milnes, Paul Morphy, mistrz szachów . Nowy Jork: Appleton, 1859.
Artykuły: „Paul Morphy Dead: The Great Chess Player Insane”. New York Times , 11 lipca 1884; „List od Paula Morphy'ego do pana Stauntona z Anglii”. New York Times, 1 listopada 1858; „Nasza korespondencja zagraniczna: Paryż”. New York Times , 19 października 1858 r.
